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的是诰，即撰写诰命文书。卷面给出的是一道拟诰题：敕封边关阵亡将士，以慰忠魂，激励来者。

县试第五场，考的是表，即撰写奏表。卷面给出的是一道拟表题：代某省巡抚拟谢恩表，因圣上寿诞，普天同庆，谢皇恩浩荡，泽被万民。

五场考试，五天时间，黎明澈在考场中度过。每一场考完，苏玉都等在考场外，风雨无阻。

五场考罢，县试便算正式结束了。

黎明澈从考场出来，只觉得浑身骨头都轻了三两。回家恶狠狠的睡了一下午，晚上才迷迷糊糊的被回家的苏玉从床上捞起来。

黎明澈考完县试后，苏玉这边也将镇国公与户部侍郎的事情料理得差不多了。

功高震主者，能得善终已是天恩

御书房

皇帝看着那些口供与证据，脸色铁青，久久不发一言。

苏玉恭敬的在御案前跪着，眼观鼻，鼻观心，纹丝不动。

殿内静得落针可闻，唯有龙涎香在鎏金博山炉中袅袅升腾，缭绕的烟气模糊了帝王的面容。

良久，皇帝才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“苏玉，你说，朕该如何处置镇国公？”

苏玉将头埋得更低，额头几乎触地，声音却是不卑不亢：“陛下心中已有决断，奴才不敢妄言。奴才只是依律办事，将查实之物呈于御前。至于如何裁断，那是陛下的圣心独断，奴才不敢置喙。”

皇帝冷哼一声，将手中的茶盏重重搁在龙案上，发出清脆的声响：“不敢置喙？你苏玉还有不敢的事？朕看你这东厂掌印当得，胆子是越来越大了。”

苏玉依旧跪伏于地，纹丝不动，只将声音压得愈发低沉：“陛下明鉴。奴才的胆子，从来只敢用在为陛下分忧上。

若陛下觉得奴才办错了差事，奴才甘愿领罪。

只是镇国公一案，牵连甚广，若不借此立威，恐寒了边关将士的心，日后谁还肯为陛下效死命？”

皇帝沉默良久，目光落在那叠供状上，仿佛要将每一个字都刻进心里。

终于，他长叹一声，那叹息里裹着说不清道不明的疲惫：“传朕旨意，镇国公劳苦功高，念其年迈，且此事乃是受了胁迫所为，免其死罪，收回兵符，爵位保留，此后于府中颐养天年，无诏不得出京。

户部尚书，贪赃枉法，构陷忠良，手段下作，斩立决，家产充公，三族流放岭南。

二皇子萧瑜，禁足府中，无旨不得出，罚俸三年，以观后效。”

苏玉叩首：“陛下圣明。”

皇帝摆了摆手，示意苏玉退下。

苏玉这才起身，躬身退至殿门，方才转身离去。

待那扇沉重的殿门在身后合拢，苏玉才缓缓直起腰身。

这就是天家，这便是帝王心术。

功高震主者，能得善终已是天恩。

而二皇子，即便犯下如此大错，也不过是高高举起、轻轻落下。只要他还是皇帝的儿子，就永远比旁人多了三分生机。

最后背锅的，永远是那些根基不稳的棋子，就比如这位连两个月都没有的户部侍郎。

这朝堂之上，风起云涌，有人扶摇直上，便有人粉身碎骨。棋子用完了，自然要被弃掉，这便是棋子的宿命。

苏玉抬脚走下汉白玉石阶，夜风拂过廊下宫灯，将他的影子拉得忽长忽短。身后那座巍峨的御书房，像一头沉默的巨兽，吞噬了所有人的悲喜与秘密。

古语有云：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”

镇国公能全身而退，已是侥天之幸。

而自己这条走狗，若有一日失了圣心，下场恐怕比镇国公还要凄惨百倍。想到此处，苏玉的脚步微微一顿，随即又恢复如常。

他抬手拢了拢身上的玄色披风，将那夜风隔绝在外，也将眼底那一闪而过的自嘲尽数掩去。

他没有回头路了。从踏入东厂的那一刻起，他就知道，自己走的是一条不能回头的路。要么踩着别人的尸骨往上爬，要么成为别人脚下的尸骨。这世间，从来就没有两全法。

如果是以前，苏玉是不会害怕的，生与死对他而言，不过是一线之隔。可如今，他有了牵挂，有了软肋，便再也做不到从前那般坦然。

他忽然很想回家，想看看那个随时随地想占自己便宜的小家伙，想抱一抱他，想听他对自己撒娇。