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能另想别的礼物了，还不知道能不能找到够份的。”

奚存青不禁问：“你求见皇帝是为何？”

“当然是为了学派的使命！”纳夫塔利正色，“生命学派的炼金术急需来自中原的各种新材料，拓展新的技术领域，但是现在进口中原矿物真的太贵了。海边的官员都是一群该死的吸血鬼，他们把出口关税拉得高高的，敲骨吸髓，跨海运货的商人为了保证利润，把价钱拉得与本地有十几倍的价差，甚至上百倍，这怎么能忍？！”

“即便你求见了皇帝，把那群官员弄下去，情况也不可能改善多少，出口关税高对皇帝是有利的，变化不过是这笔钱之前是流进官员口袋，整治之后流进皇帝口袋——我听说沿海那带的官员几乎自成一派，现在震慑力不足的皇帝很难治得住他们。”他扫了眼纳夫塔利，生命学派在魔法师协会内地位不低，这么大的事就交给一个以前是做研究的教授亲自来？还没有随从和外交使节，完全不合常理，该不会是生命学派内部有人与他不和，故意哄骗他来的吧？甚至再想坏一点，他是一时热血冲头自己来的……

奚存青旁敲侧击问了下，得知生命学派内早对中原矿物出口关税过高的问题向魔法师协会外交部提交过好几次，申请商议，不过据外交部人员说，文书交给承宣皇帝之后毫无消息，石沉大海，他们也没办法。传达给青囊林，青囊林表示官府关税的问题他们实在不宜插手，只能凭借宗门地位行部分方便之事，别的爱莫能助。生命学派新项目的研究进度因为经费的捉襟见肘困滞不前，大家都很焦躁。纳夫塔利亦是其中一员，经费拨不下来，研究项目进度停滞，手下的学生有的跑去打零工，有的去做了贵妇人的情夫，更可气的是那个学生发达了之后穿着华贵的礼服回来说我不做你的学生了，生命学派的炼金术没有前途，狗屎糊脸般的羞辱，气得纳夫塔利大骂，一怒之下就跑到中原来，他是真的想知道皇帝踏马的一天到晚都在干什么为什么不回消息。

“来这里时间不短了，我也打听过一些消息，这个皇帝……不咋地。”还是他最客气的评价了，一介不太勤政的庸人罢了，只不过纳夫塔利想亲眼见识一下，他想如果皇帝态度冷淡或是表面热情，最坏的情况也不过是面都见不到，如此他只能丧气地回去了，或者先进青囊林做点研究自力更生挣些经费回去，在生命学派内就听说过青囊林对门人待遇很不错，每年还有不限量的杏干吃。

思及此，他伤心地啃了口杏干，哎，真好吃。

半朽之枝

聊天的时候纳夫塔利问奚存青有什么可以见到皇帝的方法, 奚存青想了想：“我建议你可以去找教堂的雷诺大主教，或者请青囊林在帝都的分门院主协助，搭一点关系, 最好先想办法找到皇帝身边的太监打听打听消息。”

“皇帝身边的太监？”纳夫塔利顿悟, 初来乍到, 他把应付宫廷贵族的那一套搬到中原来了。贵族几乎月月都要举办宴会，只要想办法弄到请帖进去，在宴会上引起宴会主人的注意就有机会搭上话, 昂贵且稀奇的礼物往往是能一鸣惊人的最佳方法, 但是在这里……好像不是一回事。

纳夫塔利满怀感激：“谢谢你的建议，我会考虑的。”

奚存青颔首：“举手之劳。”

飞临帝都, 纳夫塔利要去参拜教堂寻访雷诺大主教了，两人就此分别, 奚存青去找林德。

林德在一家茶馆听说书，点上好的桐关红茶，慢慢咂摸, 台上说书的在讲一个西方圣教骑士来中原传教, 不通门路, 不知风土习俗，磕磕绊绊, 闹了许多笑话的故事。客堂里笑声一浪接着一浪，林德觉得不太好笑, 就感觉很尴尬, 喝着茶晃悠脚尖，纯当打发时间。

无所事事听了一大会, 奚存青悄然走来，在他旁边坐下, 一个纸包放桌上，“这啥啊？”

“青囊林做出来的新口味杏干，还没上市，副宗主给我的。”

“好吃吗？”林德动手去拆纸包，“你尝尝不就知道了。”

杏干黄中带粉，晶莹剔透。林德咬了一块，味道还真不错，他能品出一股茶味，像陈化年份十足的乌龙，乌龙茶泡杏干的口感，还有自然的玫瑰香味。

“什么时候回去？”奚存青问。