云寂眯起眼睛。

“幻术？”

“不是幻术。”容渊的声音从四面八方传来，回荡在空旷的山峰上，“是……化身。”

“我同为大乘境，化身可有千千万。云寂，这次不成，还有下次，我看你如何护得了他一生一世。”

话音未落，他的身形彻底消失。

空中只剩下一缕黑色的雾气，缓缓飘散。

那雾气里，隱约可见黑红的触须蠕动。

林瑕瞳孔一缩。

那是……幻噬体？

云寂没有追。

他转身走到林瑕身边，蹲下来，一剑斩断束魂绳。

“疼不疼？”

目光却执拗地落在林瑕手腕上，那里被勒出几道红痕，在白皙的皮肤上格外刺目。

林瑕将手背到身后，摇头。

云寂看着他，目光沉沉的。

“你又乱跑。”

林瑕自知理亏，缩了缩脖子。

“我……我就是想搞清楚一些事情。”

云寂沉默了一瞬。

然后，他伸手，将林瑕紧紧抱进怀里。

“想知道什么，”他的声音闷闷的，“下次我带你去，不必以身犯险。”

林瑕愣住了。

“啊？”

云寂没有解释。

他只是抱着他，抱得很紧，紧得像是怕他再次消失。

良久，他松开手。

“带你去一个地方。”

林瑕抓住他的袖子。

“是去找周晟？”

云寂点头。

林瑕犹豫了一下。

“他……对你还是很忠心的……”

“我知道。”云寂打断他，“但有些话，需要说清楚。”

此时，周晟正候在剑閣。

山风呼啸，拂动閣内数百盏明灯，映得外间剑冢隐隐绰绰。

宗主当风而立，凝视着那块莹白的巨石。

他的背影看起来有些萧索，白发在风中微微飘动。

云寂走进来时，他没有回头，破天荒的也没有行礼。

“老祖来了。”

他的声音沙哑，像是很久没有说过话。

云寂站定，看着他的背影。

“为什么？”

周晟沉默了很久。

阁内静得只剩下灯烛燃烧的细微噼啪声，和远处夜风吹过山岗的呜咽。

很久以后，他才缓缓转过身。

那张曾经气血充盈的脸上，刻着深深的纹路，一夜之间仿佛老了数岁。眉宇间有愧疚，有决绝，还有一种深深的疲惫，像是背负了太多年的重担，終于到了崩溃的边缘。

“因为这个世界，快完了。”

云寂眉头微皱。

周晟走到证道石边，抬手轻轻抚摸着石面。

“老祖知道吗，证道石除了预演未来，也能看到过去。”

“我看到了很久很久以前的修真界。”

他闭上眼睛，仿佛沉浸在那遥远的回忆里，声音带着一丝虚幻的眷恋，像从很远的地方飘来。

“那时候，灵气充沛，修士辈出。随便一个炼气期弟子，都能轻松筑基。金丹多如狗，元婴遍地走。”

“可现在呢？”

他睁眼，痛苦地看向云寂。

“末法时代，灵气稀薄。修士们困在瓶颈，终生无法突破。为了活下去，他们开始沉迷那些下界幻境，靠汲取情绪能量苟延残喘。”

他指着窗外的剑宗。

“您看看那些弟子。有几个还在认真修炼？有几个还在追求大道？”

“他们都在看直播，打赏，投票。用那些廉价的情绪能量，维持着虚假的‘进步’。”

周晟的声音带了一丝哽咽。

“老祖，这不是修仙。这是……堕落。”

云寂沉默着，没有说话。

周晟走到他面前，双膝跪地，重重磕下头去。

“弟子知道，今天的所作所为，不可饶恕。”

“弟子勾结外人，陷害您的人，辜负了老祖的信任。老祖要杀要剐，弟子绝无怨言。”

他抬起头，老泪纵横，苍老的面容在烛光下闪烁着淋漓的光。

“但弟子只想讓您知道，弟子所做的一切，不是为了自己，也不是扯大旗为了剑宗千秋万代。”

他执拗地看着云寂，目光里是近乎虔诚的狂热。

“我是为了……让这个世界变回原来的样子，变成您曾经意气风发开宗立派时候的样子。”

他的声音越来越激动。

“我永远记得，我跪在丹墀下、立下心誓永世追随您时，您脸上的神情。”

他渴切地膝行几步，抓住云寂的衣摆。

“那时候我才八岁，才开智的年纪，懵懵懂懂被带回宗门。您在高台，遗世独立，遥遥向下望来，您说，周晟